实践性和应用性人才培养是德国应用科技大学人才培养的突出特色，也是其核心优势。 德国应用科技大学的专业设置集中在农林/食品营养、工程学、经济/经济法、社会服务、行政管理与司法服务、计算机技术、卫生护理、设计、通讯传媒等领域，具有显著的应用性特色和职业导向，与应用科技大学明确的人才培养目标相一致，并且与普通大学注重基础性和学术性的专业设置形成良好的互补。这样的设置也在很大程度上保障了毕业生的就业竞争力。对于德国人而言，应用科技大学和普通大学只有学校定位和专业设置的不同，并不存在地位高下或生源质量的显著差别。
